该装置被称之为硅Mach-Zehnder型电光调制器，把电信号转换为脉冲光信号。这项技术的技术重点是，IBM的电光调制器比当今其他实验室使用的调制器小100倍。IBM最终的目标是把这个调制器整合至芯片当中。

以下的图片解释了这个电光调制器的工作原理。黄色小点代表电脉冲，当电脉冲到达调制器之后，该调制器会不断的放出光脉冲以对应电脉冲。

上个世纪90年代初，数家公司曾聚集在一起拿出自己的技术，以实现将电信号转换为光信号的过程。这些公司包括，Intel、Primarion、Luxtera、IBM。事实上当初这样做的目的是为了解决电子信号的热辐射问题。（目前有关这方面的研究称之为硅光子学与光电子学）

何时把装备了光电子电路的芯片推向市场仍是一个悬而未决的问题。但是目前的这些原型产品表明，这项研究正在朝向良好的方向发展。